Por primera vez en la breve historia de los Golden Knights, el equipo se quedó fuera de la postemporada el año pasado. Luego de un exitoso comienzo desde la creación de la franquicia en el 2017, que incluyó una Final de la Stanley Cup y una Final de Conferencia, el club enfrentó verdaderos obstáculos en la zafra pasada.
El ciclo de un equipo deportivo indica que, cuando el equipo comienza su descenso luego de alcanzar el tope de cierto proyecto, la reconstrucción es el camino más viable para eventualmente regresar a la cima. Sin embargo, la historia de Vegas ha sido tan diferente -- teniendo en cuenta que ese "tope" lo habrían alcanzado en su primer año -- que esa teoría puede no encajar con su realidad.
A pesar de un año decepcionante, de haber perdido ciertas piezas claves y de algunas lesiones, los Golden Knights parecen estar en una buena posición para recuperar el terreno perdido.
Aquí, un análisis detallado del equipo de cara a la temporada 2022-2023:
Jugadores claves:
- Jack Eichel, C:Fue hace apenas unos años, cuando el delantero de 25 años era visto como uno de los mejores jugadores de la próxima generación, luego de ver un ascenso constante en su producción en sus primeros cinco años de carrera. Sin embargo, por distintas razones, Eichel ha pasado dos años complicados, en los que sólo ha podido disputar 45 juegos en total.
Ahora, se prepara para su primera temporada completa con Vegas, lo que podría otorgarle la estabilidad necesaria para recuperar su nivel. Si hay un verdadero "comodín" para el éxito del club en la venidera campaña, tiene que ser la producción de Eichel. Si el delantero retoma su trayectoria, los Golden Knights ascenderán rápido.
- Jonathan Marchessault, C:Si Eichel es el jugador que pudiera regresar a Vegas a otro nivel, entonces Marchessault representa la base constante desde donde el equipo puede partir. A pesar de los altibajos, el centro ha sido una presencia establecida en el club desde su fundación; un aspecto necesario para regresar a un nivel competitivo.
Marchessault lideró a los Golden Knights el año pasado en puntos y goles (30 tantos - 36 asistencias -- 66 puntos). Sin Marchessault, la ofensiva de los Golden Knights podría perder peligrosamente el balance.
- Alex Pietrangelo, D:Fue hace apenas un par de años, cuando los Golden Knights sorprendieron al mundo pactando con el agente libre más cotizado del mercado del 2020, haciéndose con Pietrangelo, quien parecía ser la pieza restante para conquistar un campeonato.
Si bien el defensor recuperó su nivel el año pasado tras una primera campaña decepcionante, Pietrangelo aún podría mejorar. Al final, el defensor ha demostrado que tiene lo necesario para cargar con un equipo en la NHL, en especial liderando una línea azul que dejó tanto que desear en la 2021-2022. Su producción será digna de monitorear para evaluar el progreso del equipo.
